জাফরান (Saffron) হলো বিশ্বের সবচেয়ে দামি ও সুগন্ধযুক্ত মসলা, যা মূলত ক্রোকাস স্যাটিভাস (Crocus Sativus) ফুলের গর্ভকেশর থেকে আহরণ করা হয়। এর উজ্জ্বল গোল্ডেন-লাল রং এবং অনন্য গন্ধের কারণে এটি রান্না, ওষুধ ও রূপচর্চায় বহুল ব্যবহৃত। মূলত ইরান, ভারত, ও স্পেন জাফরান উৎপাদনের জন্য বিখ্যাত, তবে বাংলাদেশেও ধীরে ধীরে এর চাষের উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে। জাফরান কেন প্রয়োজন? ১. রান্নায় সুগন্ধ ও স্বাদ: বিভিন্ন দেশি-বিদেশি রান্নায় জাফরান ব্যবহারে খাবারের স্বাদ ও রঙে ভিন্নতা আনা হয়। ২. স্বাস্থ্য উপকারিতা: জাফরান অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট উপাদানে ভরপুর, যা মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা উন্নত করে এবং মানসিক চাপ কমাতে সহায়তা করে। ৩. রূপচর্চায় ব্যবহার: ত্বকের উজ্জ্বলতা বৃদ্ধিতে জাফরান ব্যবহার জনপ্রিয়। ৪. ঔষধি গুণ: প্রাচীনকালে জাফরান ব্যবহার করা হতো ব্যথা নিরাময়, স্মৃতিশক্তি বৃদ্ধি, এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা উন্নত করতে। ভবিষ্যৎ চাহিদা ও চ্যালেঞ্জ বিশ্বব্যাপী অর্গানিক পণ্য এবং স্বাস্থ্যসচেতনতার কারণে জাফরানের চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে। তবে উৎপাদন খরচ বেশি হওয়ায় এর দাম সবসময় উঁচু থাকে। আগামী দিনে জাফরান চাষের প্রযুক্তিগত উন্নয়ন এটির দাম কমাতে ও চাষ বাড়াতে সহায়তা করবে।